La spondylarthrite ankylosante (SpA) est un rhumatisme inflammatoire chronique fréquent qui peut donner une atteinte respiratoire restrictive évaluée classiquement par l’exploration fonctionnelle respiratoire. L’objectif de notre travail était d’étudier l’apport de l’échographie thoracique dans l’exploration du trouble ventilatoire restrictif associé à la SpA par rapport à la spirométrie.

Il s’agissait d’une étude prospective, transversale, menée sur une période de 6 mois, incluant 50 patients suivis pour une spondyloarthrite axiale au service de rhumatologie. Les caractéristiques épidémiologiques, cliniques et biologiques ont été recueillies. L’échographie thoracique a été effectuée au service de pneumologie et réalisée par le même opérateur formé à cette technique. La spirométrie a été réalisée au service d’exploration fonctionnelle de pneumologie et interprétée par un investigateur non informé aux données de l’échographie. Les deux examens ont été réalisés le même jour.

L’âge moyen des patients était de 42,7 ans avec une prédominance masculine. Uniquement 20 % des patients avait une symptomatologie respiratoire. La spirométrie avait montré un syndrome restrictif dans 32 % des cas. Les anomalies échographiques chez nos patients étaient: une course diaphragmatique droite diminuée à 43mm chez un seul patient. L’épaisseur diaphragmatique en fin d’expiration était abaissée du côté droit dans 54 % des cas et du côté gauche dans 48 % des cas. Une atrophie diaphragmatique du côté droit était notée chez un seul patient (Emin D à 1,4mm). L’épaisseur diaphragmatique inspiratoire et expiratoire à droite était plus élevée chez les hommes de façon significative. La fraction d’épaississement était pathologique dans 56 % des cas à droite et 60 % des cas à gauche. Une corrélation positive significative a été retrouvée entre l’épaisseur diaphragmatique inspiratoire droite et la CVF (p=0,02) et la CVF couchée (p=0,04). Une corrélation positive significative a été retrouvée entre l’épaisseur diaphragmatique inspiratoire gauche et le pourcentage de baisse de la CVF (p=0,04). Une corrélation positive significative a été retrouvée entre l’épaisseur diaphragmatique expiratoire droite et la CVF (p=0,02). Les corrélations entre les données cliniques, échographiques et spirométriques avaient montré que la limitation de la flexion lombaire, l’atteinte sévère du rachis cervical ainsi que l’hypercyphose dorsale entrainent une diminution de la course et de l’épaisseur diaphragmatiques ce qui entraine une diminution de la CVF et en conséquence une atteinte restrictive chez les patients SpA.

Peu d’études se sont intéressées à valider la place de l’échographie diaphragmatique dans l’atteinte respiratoire au cours de la SpA. À ce jour la réalisation de l’échographie diaphragmatique dans cette indication ne figure dans aucun algorithme décisionnel validé par les sociétés savantes rhumatologiques ou pneumologiques. Sa validité, spécificité, sensibilité, valeurs prédictives positives ou négatives sont encore à étudier.