Le kyste osseux essentiel est une lésion osseuse bénigne qui débute en position centrale dans la métaphyse et qui augmente de volume en fragilisant l'os par amincissement de la paroi corticale. Ce sont surtout les enfants qui sont touchés entre 5 et 15 ans. En grandissant, la lésion peut s'étendre à toute la largeur de la métaphyse et aussi s'étendre à la diaphyse. La lésion devient ensuite latente et se retrouve progressivement en position diaphysaire. Elle peut finir par régresser et enfin par guérir. Au cours de son évolution, elle peut générer une ou plusieurs fractures pathologiques qui sont souvent la circonstance de la découverte. La radiographie standard suffit le plus souvent à porter le diagnostic. Le signe du « fragment tombé » est pathognomonique. La lésion ne donne aucun symptôme en dehors des complications (fissuration, fracture) et peut guérir spontanément. Aussi le traitement ne doit en aucun cas être trop invasif. La localisation préférentielle est l'humérus proximal, puis le fémur proximal. À l'humérus, les fractures sont traitées orthopédiquement. Si le kyste n'a pas tendance à guérir après la fracture, un traitement mini-invasif par injection est recommandé (corticoïdes, moelle osseuse, matrice osseuse déminéralisée). Au fémur chez un patient âgé de plus de 6 ans, une fracture ou un risque trop important de fracture fait l'objet d'une ostéosynthèse.