La vague épidémique de COVID-19 de mars 2020 et l’afflux de patients en soins critiques requérant ventilation mécanique et sédation-analgésie ont mis sous tension l’approvisionnement en médicaments hypnotiques. En réponse à ce problème, les autorités sanitaires françaises se sont massivement dotées de Gamma-OH, dont l’usage en anesthésie–réanimation était devenu exceptionnel. Cet hypnotique de cinétique lente se distingue par sa très bonne tolérance hémodynamique et respiratoire au prix d’effets secondaires métaboliques notables nécessitant une surveillance régulière de l’ionogramme et du statut acido-basique. En raison de ces caractéristiques pharmacologiques, son utilisation à large échelle en réanimation ne peut être recommandée qu’en situation de crise sanitaire imposant une épargne des sédatifs conventionnels. Sa prescription comme co-sédatif doit alors être de courte durée (idéalement moins de 72 heures) et assortie d’un contrôle rapproché de la profondeur de la sédation et des effets secondaires métaboliques. Si pour beaucoup ce médicament relève de l’histoire de l’anesthésie–réanimation, son utilisation, bien que rare, subsiste encore en médecine de guerre, en médecine de catastrophe et dans les centres de traitement des brûlés.

The COVID-19 epidemic wave of March 2020 and the influx of critical patients requiring mechanical ventilation and sedation-analgesia has put the supply of hypnotic drugs under strain. In response to this problem, the French health authorities massively imported Gamma-OH, the use of which had become exceptional. This hypnotic of slow kinetics has an excellent haemodynamic and respiratory tolerance at the cost of notable metabolic side effects requiring regular monitoring of the ionogram and acid-base status. Because of this pharmacological profile, its extensive use in intensive care can only be recommended in health crisis situations where conventional sedatives must be spared. Its prescription as a co-sedative must then be of short duration (ideally less than 72 hours) and accompanied by a close control of the depth of sedation and metabolic side effects. If for many this drug is a part of the history of anaesthesia and intensive care, its use, although rare, still exists in war medicine, in disaster medicine and in burn treatment centers.