Les myélopathies cervicales évolutives, secondaires à une sténose canalaire rachidienne, relèvent classiquement d'un traitement chirurgical. Si les résultats de la décompression chirurgicale semblent relativement bons, la cinétique de récupération des troubles neurologiques n'a pas été étudiée. Les auteurs ont suivi une cohorte de patients opérés et évalué le mode évolutif de la récupération neurologique.

Trente-neuf patients (22 hommes et 17 femmes), d'âge moyen 65,7 ans, ont été opérés entre 1998 et 2002 pour une myélopathie cervicale évolutive par le même opérateur (23 voies postérieures et 16 voies antérieures). Tous les patients ont été évalués à l'aide du score JOA et d'une IRM. Les patients ont été revus à 1, 3, 6, 12 et 18 mois puis tous les ans et évalués selon l'échelle JOA. Le score d'Hirabayashi évaluait la récupération neurologique. Deux sous-populations ont été identifiées (groupe 1 : score JOA préopératoire > 6, groupe 2 : score JOA préopératoire ≤ 6) et leur évolution analysée.

Le score JOA préopératoire moyen était de 8,3/17 (extrêmes : 1 et 15). Dix patients présentaient un score JOA préopératoire sévère (≪ 6). Le score JOA postopératoire moyen était de 13,3 (extrêmes : 3 et 17) à 6 mois postopératoires et se stabilisait dans le temps. Le taux de récupération neurologique, calculé selon la technique d'Hirabayashi était de 52,5 % en moyenne au terme du suivi. Le gain neurologique semble se faire entre le premier et le troisième mois suivant l'intervention chirurgicale pour se stabiliser au-delà. Les patients présentant un déficit sévère suivent la même évolution mais se stabilisent à un niveau neurologique inférieur. Le gain neurologique en points JOA est très proche pour les deux populations. Il n'y a pas de différence significative entre les patients opérés par voie antérieure et les patients opérés par voie postérieure.

La cinétique de récupération des atteintes neurologiques cervicarthrosiques semble se faire rapidement dans les 6 mois suivant la décompression chirurgicale pour se stabiliser au-delà, quelle que soit la gravité de l'atteinte initiale. L'exploration et le suivi de ces patients nécessitent la mise au point d'échelles d'évaluation plus spécifiques que le JOA.

Progressive myelopathy secondary to stenosis of the spinal canal is generally treated by surgery. Results of surgical decompression are generally good but the pattern of neurological recovery has not been studied. We followed a cohort of patients who underwent cervical cord decompression to study the course of neurological recovery.

The study cohort included 39 patients (22 men and 17 women), mean age 65.7 years who underwent surgery between 1998 and 2002 for progressive cervical myelopathy. The same surgeon performed all procedures (23 posterior and 16 anterior approaches). The JOA score and MRI findings were noted. The patients were seen at 1, 3, 6, 12, and 18 months then annually (JOA score). The Hirabayashi score was used to assess neurological recovery. Two populations were identified (group 1: preoperative JOA score > 6, group 2: preoperative JOA score ≤ 6).

The mean preoperative JOA score was 8.3/17, range 1-15. Ten patients had a severe JOA score (≪ 6). The mean postoperative JOA score was 13.3 (range 3-17) at six months and remained stable during follow-up. Neurological recovery as assessed with the Hirabayashi technique was 52.5% on average at last follow-up. Neurological gain occurred mostly during the first to third month following decompression, remaining stable thereafter. Patients with a severe deficit exhibited the same recovery pattern but stabilized at a lower neurological level. Expressed in JOA points, neurological gain was very similar in the two groups. There was no significant difference between patients who under went anterior or posterior procedures.

The pattern of neurological recovery in patients with degenerative cervical disease appears to be rapid during the first six months following surgical decompression. The level of recovery then levels off, irrespective of the severity of the initial deficit. This work demonstrated that more specific evaluation scales than the JOA score should be developed for assessment and follow-up of these patients.