Les « Sniffin’ Sticks test » sont largement utilisés en Europe afin d’évaluer la fonction olfactive. Plusieurs versions culturellement adaptées ont été développées. Néanmoins, il n’existe pas à l’heure actuelle de version adaptée à des populations africaines sub-sahariennes. Les buts de cette étude étaient (1) d’évaluer l’applicabilité du Sniffin’ Sticks test pour évaluer la population du Sud-Kivu, et (2) de développer une version culturellement adaptée, et d’en établir des valeurs normatives.

Dans une première étude, nous avons évalué 157 volontaires à l’aide de la version originale du Sniffin’ Sticks test. Sur base de ces résultats, nous avons sélectionné les odorants dont le taux d’identification était faible et les avons remplacés par des odeurs culturellement adaptées. Dans une seconde étude, 150 volontaires ont été évalués avec cette version modifiée et nous en avons défini les valeurs normatives.

La première étude a montré que le score TDI diminue significativement avec l’âge et est meilleur chez les femmes. De plus, 5 odeurs avaient un faible taux d’identification et ont donc été remplacées par des odeurs culturellement adaptées. La seconde étude a montré que cette version adaptée avait un meilleur taux d’identification. Nous avons pu définir des valeurs normatives pour la population du Sud-Kivu (score TDI : 18–35 ans : 30,4±6,0, 36–55 ans : 26,2±5,3,>55 ans : 25,6±5,0).

Nous avons développé une version du Sniffin’ Sticks test culturellement adaptée à la population du Sud-Kivu. Les valeurs normatives établies serviront de base pour l’évaluation clinique de populations pathologiques.