Les auteurs rapportent onze cas de tuberculose du poignet (huit hommes et trois femmes), d'âge moyen de 42 ans. Il s'agit d'une forme rare, d'évolution lente et progressive. Trois patients avaient une notion de contage tuberculeux et quatre autres avaient une tuberculose pulmonaire confirmée et traitée. Un patient était considéré comme immunodéprimé pour prise au long cours de corticoïdes.

Le délai moyen de consultation était de 15 mois. Un syndrome inflammatoire a été retrouvé chez neuf patients. La radiologie standard permettait de classer les lésions selon les quatre stades de David-Chausse : stade I (1 cas), stade II (1 cas), stade III (3 cas) et stade IV (4 cas). La radiographie du poignet et de la main était normale dans deux cas.

Le diagnostic de certitude a été confirmé par biopsie chirurgicale qui a révélé la présence d'un granulome épithélio-giganto cellulaire avec nécrose caséeuse. Cinq fois la présence de bacille de Koch fut mise en évidence dans des cultures sur milieu de Lowenstein-Jensen. Le traitement a fait appel à la chimiothérapie anti-tuberculeuse et une immobilisation par attelle plâtrée. Le traitement anti-bacillaire a permis d'estomper l'évolution et de guérir la maladie.

Le traitement chirurgical associé est indiqué pour drainage des formes abcédées. Le recul moyen de nos patients était de 2 ans, les séquelles fonctionnelles (raideur du poignet, ténodèse) ont été fréquentes et sont malheureusement handicapantes. La description de cette localisation rare de la tuberculose permet de rappeler l'évolution lente et progressive de la symptomatologie clinique, les aspects radiologiques, mais surtout les difficultés diagnostiques au stade de début dans les formes isolées, non abcédées et la très bonne évolution sous traitement anti-bacillaire. Le résultat fonctionnel est tributaire du stade évolutif, aussi le diagnostic doit être porté avant le stade de destruction articulaire.

We present our experience with a rare localization of tuberculosis, the wrist, focusing on symptoms and outcome after treatment.

Our series included eleven patients, eight men and three women, mean age 42 years, who presented tuberculosis of the wrist. Tuberculosis was known in four patients who were being treated and a context of tuberculosis was recognized in three others. One patient on long-term corticosteroid therapy was immunodepressed. Mean time from symptom onset to consultation was fifteen months indicating a slow and progressive disease process. An inflammatory syndrome was noted in nine patients. Based on the standard x-rays, the David-Chausse classification was: stage I n = 1; stage II n = 1; stage III n = 3; stage IV n = 4. The AP view of the wrist was normal in two patients. Diagnosis of tuberculosis was confirmed on the surgical biopsy specimen which revealed epithelio-gigantocellulary granuloma with caseous necrosis. In only five patients Koch bacilli developed in culture on Lowenstein-Jensen. Patients were given anti-tuberculous antibiotics and the wrist was immobilized in a plaster splint.

Mean follow-up was two years. The disease course was blunted by the antituberculosis treatment. Surgical drainage was only required to clear abscesses. Wrist stiffness was frequent and had a significant functional impact.

These eleven cases of a rare localization of tuberculosis illustrate the slow progressive course of clinical symptoms and radiological signs of tuberculosis, emphasizing the difficulties encountered in establishing early diagnosis of such isolated non-abscessed localizations. Anti-tuberculous treatment is effective but the functional outcome depends on early diagnosis before the development of radiological evidence of joint destruction.