I cosmetici per unghie stanno riscuotendo un crescente successo grazie ai recenti progressi tecnologici. La manicure può essere responsabile di effetti collaterali meccanici, infettivi o allergici. Il trucco delle unghie utilizza sostanze che si induriscono dopo evaporazione dei solventi o dopo polimerizzazione (unghie finte acriliche, gel fotopolimerizzabili e unghie finte adesive). Le tendenze ecologiche del mercato obbligano le industrie a sopprimere e a sostituire alcuni componenti sospettati di essere dannosi. Le unghie artificiali aumentano il rischio di trasportare germi che possono essere causa di gravi infezioni nosocomiali. Le reazioni allergiche si verificano, il più delle volte, a distanza con gli smalti convenzionali, ma piuttosto localmente con le sostanze polimerizzanti. Recentemente, la frequenza delle allergie agli acrilati è aumentata in maniera preoccupante a causa della comparsa di kit realizzabili a domicilio e della mancanza di informazione al grande pubblico. I rischi infettivi, allergici o tossici che consumatori e professionisti corrono per quanto riguarda la manicure o la pedicure e l'applicazione di cosmetici per unghie sono oggetto di misure di raccomandazione e di monitoraggio.