La myélopathie est une complication rare des cervicarthroses nécessitant le plus souvent un geste de décompression chirurgicale. Deux principaux abords, antérieur ou postérieur, sont proposés pour la réaliser. Dans une série rétrospective, nous avons comparé ces deux abords afin de déterminer leur place respective.

La série se composait de trente patients présentant une myélopathie cervicarthrosique. L'âge moyen des patients était de 55,8 ans (de 28 à 82 ans). Il y avait 23 hommes et 7 femmes. Quatorze patients ont eu un abord antérieur (2 excisions discales avec autogreffe, 12 corporectomies) ; 14 patients ont eu un abord postérieur (12 laminectomies, 2 laminoplasties) et 2 patients ont eu un abord postérieur et antérieur combiné. L'évaluation clinique a comporté l'établissement du score de Nurick.

Avec un recul moyen de 35,7 mois (extrêmes de 8 mois à 10 ans), une amélioration significative a été notée chez 83 % des patients. Elle était fonction de la sévérité de l'atteinte initiale. L'abord antérieur était plus efficace sur les névralgies cervico-brachiales, l'abord postérieur était moins long et moins hémorragique. En ce qui concerne le score de Nurick global, les troubles de la marche, la force musculaire, la récupération des déficits sensitifs et les complications, aucun abord n'était significativement supérieur.

La série a confirmé l'efficacité du traitement chirurgical des myélopathies cervicarthrosiques par décompression antérieure en cas de douleur et de brachialgies prédominantes et postérieure en cas de patient à l'état général précaire ou grabataire.

Operative treatment of cervical myelopathy has focused on decompression of the spinal cord to avoid neurological deterioration. Anterior or posterior operative techniques have been used to decompress the canal with variable success. The purpose of this study was to compare surgical results after subtotal corporectomy or discectomy with an anterior approach and laminectomy or laminoplasty with a posterior approach.

We reviewed 30 patients with cervical spondylolitic myelopathy who had undergone surgery between 1989 and 1998. Mean age was 55.8 years (range 28 to 82). There were 23 men and 7 women. An anterior approach was used for 14 patients to achieve subtotal corporectomy or anterior discectomy with strut grafting. A posterior approach was used in another 14 patients to achieve laminectomy or laminoplasty. Both anterior and posterior approaches were used for two patients. The severity of the pre- and postoperative neurological deficits was assessed with the Nurick scale.

Average follow-up was 35.7 months (range 8 to 120). Neurological status improved in 83% of the patients. Improvement was better for those operated with the anterior approach for pain or brachialgia. The duration of the posterior procedures was, however, shorter with less blood loss. There was no statistical difference between the anterior or posterior approaches for motor function, sensory function, gait anomalies, or complications.

Surgical treatment is effective in cervical spondylolitic myelopathy. The anterior approach is preferred in case of pain or brachialgia; the posterior approach is indicated in case of poor health status or for bedridden patients.