Les lésions complexes de l'extrémité supérieure des 2 os de l'avant-bras sont rares et associent le plus souvent une fracture de l'extrémité supérieure de l'ulna à une luxation de la tête radiale qui peut être fracturée. Nous avons cherché à évaluer à partir d'une série de 38 cas, l'influence des types de fractures et du traitement sur les résultats fonctionnels et sur la survenue de complications.

Trente-huit adultes (25 hommes, 13 femmes) ont été traités et 25 revus à plus d'un an avec un recul moyen de 2,4 ans. Au niveau de l'ulna, 10 fois la fracture était épiphysaire, 16 fois métaphyso-épiphysaire et 12 fois diaphysaire. Il y avait une fracture de l'apophyse coronoïde 20 fois et de l'extrémité supérieure du radius 19 fois. Les lésions étaient à déplacement antérieur dans 24 cas. Neuf lésions étaient ouvertes avec chez 13 patients des lésions associées du membre supérieur.

Les résultats fonctionnels ont été appréciés par un score sur 100 points à partir de critères subjectifs (douleur) et objectifs (mobilité active, force musculaire et stabilité).

Pour les 25 lésions revues à plus d'un an il y a eu 8 très bons résultats, 6 bons, 8 moyens et 3 mauvais. Les résultats sur la douleur et la force musculaire ont été parallèles et la mobilité est apparue comme le facteur déterminant de bon résultat. Les complications ont été fréquentes. Outre l'ostéosynthèse stable de l'ulna et la reconstruction de la colonne externe, le traitement de l'apophyse coronoïde fracturée est apparu déterminant pour garantir l'avenir fonctionnel du coude.

Complex lesions of the proximal end of the radius and ulna are uncommon and generally associate a fracture of the proximal ulna and a dislocation of the radial head, which also may be fractured. We assessed the effect of the type of fracture and treatment on functional outcome and complications.

Thirty-eight adults (25 men and 13 women) were treated for complex fractures of the proximal end of the radius and ulna. For 25 of them, mean follow-up was 2.4 years. For the ulna, there was an epiphyseal fracture in 10 cases, a metaphyseal-epiphyseal fracture in 16 and a diaphyseal fracture in 12. The coronoid process was fractured in 20 cases and the proximal radius in 19. There was an anterior displacement in 24 cases. There were 9 open fractures and 13 patients had another injury of the upper limb. Functional outcome was assessed with a 100 point scale using subjective (pain) and objective (active motion, muscle force, stability) criteria.

For the 25 fractures with more than 1 year follow-up, outcome was very good in 8, good in 6, fair in 8 and poor in 3. The pain and muscle force scores followed a similar pattern. Motion appeared as the determining factor for good outcome. Seven early revisions (2 for deep infections, 2 for disassembly of the fixation system, 3 for insufficient fixation) were required among the 38 patients. Among the late complications, there were 3 nonunions, 5 misalignments, and 4 proximal radio-ulnar synostoses. Six elbows required revision to restore motion.

Certain characteristics of the fractures were predictive of poor outcome: skin opening, association with a lesion of the homolateral upper limb, mirror lesion of the lateral condyle, metaphyseal-epiphyseal fractures, comminutive fractures, presence of a fracture of the radial head or the coronoid process.

Complex proximal fractures of both bones of the forearm threaten the functional prognosis of the upper limb due to the risk of stiffness. Successful treatment depends on three factors: stable anatomic reconstruction of the ulnar articulation, and reconstruction of the lateral column and the coronoid process, necessary for a stable elbow. In addition, early mobilization, possible with a stable osteosynthesis, is indispensable for recovering useful joint movement.