Il dolore cronico non è la semplice cronicizzazione di un dolore acuto. Sotto vari meccanismi, la cronicizzazione mette in gioco fattori psicologici, comportamentali, cognitivi e sociali, che richiedono una valutazione pluridimensionale e, talvolta, il ricorso a una struttura specializzata nella gestione del dolore. Le modalità di tale valutazione, i criteri per il ricorso specialistico e i diversi trattamenti disponibili sono ora oggetto di raccomandazioni. La gestione spesso implica l'associazione di un ricondizionamento allo sforzo e di un programma di esercizi e di una psicoeducazione cognitiva e comportamentale. In tutti i casi, una gestione multidisciplinare è garanzia di coerenza ed efficacia.