La prise en charge des traumatismes abdominaux de l’enfant a considérablement évolué depuis une quinzaine d’années. Ceci est dû aux importants progrès de l’imagerie, mais aussi à une attitude de moins en moins interventionniste, le traitement non chirurgical devenant au fil des années l’attitude la plus souhaitée, sous couvert d’une surveillance clinique et biologique attentive et d’une évaluation aussi complète que possible par l’imagerie.

Une nouvelle approche s’avère indispensable compte tenu de l’attitude thérapeutique nouvelle qui a modifié significativement les questions posées et de l’avènement du Doppler couleur et du scanner hélicoïdal qui permettent aujourd’hui des explorations complètes et dynamiques, créant entre les deux techniques une concurrence mise à profit de façon variable selon les centres et reléguant à un rôle secondaire les opacifications classiques.

La Directive Euratom 97-43 qui fait de l’enfant un « cas particulier » face à l’utilisation médicale des Rayons X nous oblige par ailleurs à repenser l’utilisation itérative du scanner et à privilégier une imagerie non irradiante et répétitive.

À la lumière des nombreuses publications faites sur ce sujet depuis dix ans et d’une pratique personnelle qui a progressivement évolué du tout-échographie vers une échographie plus ou moins tomodensitométrie, nous essayons de faire le point en discutant les avantages et les inconvénients de chaque méthode. Ceux-ci sont à pondérer en fonction de la disponibilité des matériels, de la compétence des opérateurs et bien sûr des données cliniques et biologiques.

Management of abdominal trauma in children has considerably changed over the last fifteen years. This is mainly due to advances in imaging techniques combined with a more conservative approach. Non-surgical management is frequently prefered with close clinical and biological surveillance, in addition to comprehensive imaging evaluation.

The imaging work up must be adapted to this conservative approach. The increasing availability of helical CT technology and Doppler US imaging can be used to advantage in the evaluation of these patients.

Euratom Directive 97-43 identifies children as a particular subgroup of patients with regards to exposure to ionizing radiation thus requiring us to reconsider the routine use of CT in this patient subpopulation and promoting the use of alternate imaging techniques.

Based on a review of the literature as well as our own experience, where we currently favor US with selective use of CT, the advantages and pitfalls of each imaging technique will be reviewed. Ultimately, the imaging protocol for each patient should be based on availability, expertise, and individual clinical setting.