Les hypersignaux T2/FLAIR de la substance blanche (HSB) témoignant d’une leucoaraïose sont des manifestations neuroradiologiques fréquentes chez la personne âgée. Les facteurs de risque principaux sont l’âge et l’hypertension artérielle. Leur origine vasculaire est classiquement admise dans le cadre de la maladie des petites artères cérébrales. Bien que très fréquents, ces HSB peuvent avoir des conséquences cliniques en fonction notamment de leur importance selon l’âge. Ils sont associés à une surmortalité, aux accidents vasculaires cérébraux, à une modification du fonctionnement neurocognitif avec un risque accru de trouble neurocognitif majeur, d’origine vasculaire ou secondaire à une maladie d’Alzheimer. La diminution des facteurs de risque cardiovasculaires pourrait avoir un effet bénéfique sur le volume d’HSB mais peu de preuves issues d’essais contrôlés sont disponibles.

White matter hyperintensities (WMH), also known as leukoaraïosis are very common neuroradiological manifestations in the elderly. The main risk factors for WMH are age and high blood pressure. The vascular origin of these lesions is classically accepted and WMH are considered as one feature of the small vessel disease. WMH may be associated with clinical symptoms, depending notably on their importance according to age. They are associated with increased mortality, strokes and changes in cognition with a higher risk of dementia (vascular dementia or Alzheimer's disease). Modification of vascular risk factors could have a beneficial effect, but few evidences from controlled trials are available.