Les cosmétiques peuvent produire plusieurs types d'effets indésirables cutanés dont des réactions d'irritation, des réactions phototoxiques, des dermatites de contact irritatives, allergiques et photoallergiques, ainsi que de l'urticaire de contact immunologique ou non immunologique. Les composants de parfums et les conservateurs sont de loin les allergènes les plus communs ; cependant, tout autre ingrédient cosmétique doit être pris en compte lors de l'enquête allergologique.