En France, un quart des décès ont lieu en EHPAD (établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes), soit environ 150 000 décès par an (DRESS 2018). Un total de 60 % de résidents nécessitent des soins palliatifs dans ces structures or il existe actuellement un réel déficit de leur accompagnement. Un total de 24 % d’entre eux se trouveraient encore dans un réel inconfort lors de leur dernière semaine de vie (rapport Sicard 2012).

Cette étude visait à explorer le ressenti des équipes soignantes concernant la prise en charge de la douleur des patients en soins palliatifs vivant en EHPAD en vue d’améliorer celle-ci.

Matériel et méthode Il s’agissait d’une étude qualitative par entretiens individuels semi- directifs, recueillant l’opinion de six médecins et neuf infirmiers travaillant dans sept EHPAD.

Les soignants se sentaient généralement en difficulté lors de la prise en charge de la douleur des résidents en fin de vie. Ils attribuaient le plus souvent ces difficultés à un manque de formation en douleur et en soins palliatifs et à un manque de moyens humains : absence d’infirmièr(e) sur place la nuit, accès difficile aux médecins traitants, faibles effectifs de soignants. Dans ce contexte, leurs ressentis étaient très variés avec une large palette émotionnelle de sentiments rapportés : d’une forte implication émotionnelle ou grande empathie, parfois sources de souffrance éthique ; à une réelle distanciation qui semblait plus protectrice.

Les principales pistes d’amélioration de la prise en charge de la douleur des patients en fin de vie en EHPAD identifiées par les soignants dans cette étude étaient le développement des formations et l’augmentation des moyens humains.

In France, 25% of deaths take place in residential facilities, which represents 150,000 deaths per year (DRESS 2018). A total of 60% of residents require palliative care in these structures. However, there is currently a real lack of support. A total of 24% of these patients would be in a real discomfort during their last week of life (Rapport Sicard 2012).

The purpose of this study was to explore the perceptions of caregivers concerning pain management in palliative care patients living in residential facilities, and how to improve it.

It was a qualitative study by semi-structured individual interviews, recording opinion of six doctors and nine nurses working in seven residential facilities.

Caregivers often felt powerless concerning the pain management of palliative care residents. They most often attributed these difficulties to a lack of experience concerning pain and palliative care and to a lack of human resources: absence of night shift nurses, difficult access to a general practitioner, lack of caregivers. In this context, their perceptions did vary a lot with a large range of emotions reported: from a large emotional involvement or high empathy, sometimes source of ethic suffering; to a real distancing which seems more protective.

Principal avenues for pain management improvement in palliative care patients living in residential facilities identified by caregivers were the development of pain management courses and the increase in human resources.