L’objectif de cet article de mise au point est de discuter de la place de l’activité physique dans la stratégie thérapeutique du syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS). Une revue de littérature sur le niveau d’activité physique et l’incidence du SAOS a été effectuée et montre qu’un faible niveau d’activité physique est associée à la présence d’un SAOS. Le SAOS d’intensité sévère est associé à une modification de la réponse cardiorespiratoire à l’exercice se caractérisant par une baisse de la consommation maximale d’oxygène, de la fréquence cardiaque de récupération ainsi que de la dysfonction neuromusculaire. La littérature existante montre que la mise en place d’une activité physique, seule ou en complément d’un traitement par pression positive continue, permet de diminuer dans une certaine mesure la sévérité du SAOS et la somnolence. Aussi, l’activité physique améliore la qualité de vie et le profil cardio-métabolique des patients SAOS. Les patients en surpoids ou obèses sont probablement les meilleurs candidats pour cette prise en charge en activité physique. Une prise en charge diététique complémentaire avec des conseils comportementaux est recommandée chez ces patients et devrait avoir un effet synergique. En conclusion, l’activité physique devrait être considérée comme un des éléments importants dans la prévention et la prise en charge des formes légères et modérées de SAOS. Dans les formes sévères de SAOS, l’activité physique devrait également être intégrée en complément de la pression positive continue ou de l’orthèse d’avancée mandibulaire afin de réduire le risque cardiovasculaire et les comorbidités associés.

This review article aims to discuss the role of physical activity in the management of obstructive sleep apnea (OSA). A review on physical activity and the incidence of OSA was performed and shows that a low level of physical activity is associated with OSA. Severe OSA is associated with cardiorespiratory changes including decreased peak oxygen uptake, heart rate recovery, and neuromuscular dysfunction. The existing literature demonstrates that the implementation of a physical activity, alone or in addition to continuous positive airway pressure therapy, reduces OSA severity and daytime sleepiness. Moreover, physical activity improves the quality of life and the cardio-metabolic profile of patients with OSA. Overweight and obese patients are likely to benefit the most from this lifestyle measure. Additional dietary management with behavioral counseling could reinforce these benefits in the long-term. In conclusion, physical activity should be considered as one of the key measures in the prevention and the management of mild and moderate obstructive sleep apnea. In severe OSA, physical activity should also be integrated in addition to continuous positive pressure or mandibular advancement devices to reduce sleep apnea associated cardiovascular risk and associated comorbidities.