Le cœur pulmonaire est une atteinte du ventricule droit caractérisée par une dilatation de celui-ci associée à un mouvement paradoxal du septum interventriculaire. Il s’agit d’un diagnostic échocardiographique, même si le cathétérisme artériel pulmonaire peut le faire suspecter. Cette atteinte est secondaire à une maladie respiratoire ou à une atteinte de la circulation pulmonaire. Ces deux mécanismes, qui sont souvent liés, entraînent une hypertension pulmonaire à l’origine d’une surcharge systolo-diastolique du ventricule droit qui aboutit à des altérations de structure et de performance de celui-ci. Le cœur pulmonaire aigu est principalement secondaire à un syndrome de détresse respiratoire aiguë ou à une embolie pulmonaire, mais il peut également se voir dans l’acidose lactique primitive, la crise vaso-occlusive chez un patient drépanocytaire, l’asthme aigu grave ou le passage, dans la circulation, d’air ou de comprimés pilés injectés. Le cœur pulmonaire chronique est l’évolution terminale des hypertensions pulmonaires. Cliniquement, ces patients sont dyspnéiques, avec des signes d’insuffisance cardiaque droite chronique qui doivent faire réaliser une échocardiographie, confirmant l’atteinte cardiaque. Certains facteurs de décompensation, comme l’infection de quelque origine, ont été rapportés comme donnant un tableau de cœur pulmonaire aigu sur chronique, dont la mortalité est particulièrement élevée.

Cor pulmonale is a disease of the heart characterised by dilatation of the right ventricle and paradoxical movement of the interventricular septum. The diagnosis depends on echocardiography even if pulmonary artery catheterisation suggests it. It is secondary to pulmonary disease or a disorder of the pulmonary circulation. These two mechanisms, which are often connected, involve pulmonary hypertension as the origin of a systolic and diastolic overload of the right ventricle, which then leads to the alterations of its structure and performance. Acute cor pulmonale is usually secondary to an acute respiratory distress syndrome or to a pulmonary embolism but it can also be seen in primary lactic acidosis, a vaso-occlusive crisis in a patient with sickle cell anaemia, severe acute asthma, and entry of air or injected crushed tablets into the circulation. Chronic cor pulmonale is the terminal stage of pulmonary hypertension. Clinically these patients are dyspnoeic with signs of chronic right heart failure. They should have an echocardiogram confirming the cardiac involvement. Certain precipitating factors, such as infection of any origin, have been reported, leading to acute on chronic cor pulmonale that has a particularly high mortality.