La cyphose se définit comme une courbure rachidienne à concavité antérieure. Le rachis comporte dans le plan sagittal une succession physiologique de courbures harmonieuses de sens inverse : lordose cervicale, cyphose thoracique, lordose lombaire. Ces courbures se constituent au cours de la croissance et leurs amplitudes varient d'un individu à l'autre. Pour chaque individu, l'équilibre sagittal du rachis est le résultat d'une combinaison de courbures aboutissant à une posture « économique » dite physiologique. La cyphose est qualifiée de pathologique après l'analyse clinique précise de la déformation en tenant compte des antécédents du patient, de fréquentes variabilités dans la population et de multiples facteurs d'ordre psychologique ou sociaux. Les cyphoses pathologiques se répartissent en deux grands groupes. Les cyphoses régulières sont étendues de manière harmonieuse sur plusieurs vertèbres. Leur caractère « pathologique » repose sur l'importance de la courbure, sa raideur, son évolutivité ou sa localisation sur un segment rachidien habituellement en lordose. Les cyphoses angulaires sont constituées sur un petit nombre de vertèbres. Il s'agit de déformations souvent importantes et raides dont le caractère « pathologique » est incontestable. De multiples causes, congénitales ou acquises, sont responsables du développement d'une cyphose rachidienne pathologique. L'analyse de la déformation et la connaissance de son histoire naturelle sont le préalable indispensable à tout projet thérapeutique. Les principales étapes diagnostiques et thérapeutiques sont résumées et analysées pour chacune des causes les plus fréquentes de cyphose rachidienne pathologique.