La tetraplegia traumatica deriva da un'interruzione del midollo cervicale. Più la lesione midollare è alta, più estesa è la paralisi. In circa tre quarti dei casi, tuttavia, la chirurgia può migliorare la funzione motoria degli arti superiori e, quindi, aumentare l'autonomia del paziente, ripristinando o rafforzando le sue capacità di presa. La priorità è ripristinare l'estensione attiva del gomito, quando è paralizzato. Ciò si ottiene trasferendo sul tricipite la porzione posteriore del deltoide o il bicipite. L'estensione attiva ritrovata del gomito migliora la propulsione della sedia a rotelle manuale da parte del paziente, che può, inoltre, stabilizzarsi meglio su di essa. La nuova capacità di posizionare la sua mano nelle tre dimensioni dello spazio, specialmente sopra la testa e le spalle, migliora considerevolmente la sua autonomia e la sua psiche. La stabilizzazione del gomito consente, inoltre, di migliorare la stabilità delle prensioni per effetto “tenodesi” che sono spesso possibili nei tetraplegici a partire dal livello C6. Le funzioni di prensione della mano vengono ripristinate o rafforzate utilizzando il brachioradiale (BR) e/o, spesso, l'estensore radiale del carpo. Sono necessari, di solito, due interventi, per ripristinare la presa: uno per rafforzare l'apertura della mano, che può essere associato all'intervento per ripristinare l'estensione attiva del gomito, e l'altro per la sua chiusura. La chiave del successo di questo intervento chirurgico di prensione è un'equipe molto esperta in medicina fisica e di riabilitazione (MPR), che comprende medici, fisioterapisti e terapisti occupazionali. È solo nell'ambito di un centro di riabilitazione funzionale molto specializzato e nell'ambito di protocolli multidisciplinari definiti congiuntamente che questo intervento può essere concepito.