Le tecniche di chirurgia tracheale negli adulti si riassumono essenzialmente nel trattamento delle stenosi tracheali di origine benigna o maligna intrinseche mediante resezione-anastomosi. La stenosi benigna di origine intrinseca è, il più delle volte, la conseguenza di un'ulcerazione delle pareti tracheali, che guarisce in modalità stenosi dopo una fase necrotica. Le stenosi di origine maligna sono dovute al carcinoma della parete tracheale. La chirurgia bronchiale negli adulti è rappresentata soprattutto dalle tecniche di resezione-anastomosi lobare e dalle tecniche di anastomosi bronchiale durante il trapianto di polmone. Le resezioni-anastomosi lobari consentono di realizzare una lobectomia con risparmio del o dei lobi rimanenti, che verranno reimpiantati nel tronco bronchiale omolaterale. L'anastomosi bronchiale durante il trapianto deve essere eseguita in modo tale da ridurre al minimo il rischio ischemico della parete bronchiale. In tutti i casi, le anastomosi bronchiali devono essere protette da un lembo di copertura. Le resezioni devono sempre essere valutate con cautela, prima di iniziare l'intervento chirurgico. L'unica tecnica di sostituzione tracheale attualmente riproducibile su larga scala corrisponde all'allotrapianto tracheale, al prezzo di un'immunosoppressione preliminare. Sono descritti altri sostituti, ma non sono ancora ampiamente utilizzati. Le due fasi essenziali della resezione-anastomosi tracheale sono ottenere con sicurezza dei margini di resezione sani in caso di carcinoma e garantire una ventilazione del paziente nel momento operatorio durante tutto il tempo dell'anastomosi. Che si tratti di anastomosi bronchiale o tracheale, l'allineamento della sutura rispetta sempre l'anatomia, con una corrispondenza membranosa-membranosa e cartilagine-cartilagine. Se viene a mancare la lunghezza del tessuto, alcune manovre chirurgiche di rilascio delle strutture anatomiche permettono di ottenere più spazio per avvicinare le estremità e suturarle senza tensione.