La mortalité maternelle reste toujours très élevée dans la plupart des pays en développement. Une large part des décès maternels est due à un traitement trop tardif ou inapproprié des complications obstétricales. Il est donc urgent de mettre en œuvre des interventions efficaces pour remédier à cette situation. Quelques évaluations expérimentales ou quasi-expérimentales permettent de fournir les premières évidences sur l’efficacité et la mise en œuvre des interventions qui visent à améliorer la prise en charge des urgences obstétricales dans les pays à faibles ressources. Ces interventions consistent en général à mobiliser les communautés pour améliorer le recours aux soins en temps utile et à améliorer la filière de soins et les pratiques médicales aux différents niveaux de la pyramide sanitaire. Les approches basées sur les revues de cas de mortalité maternelle ou de morbidité sévère dans les établissements de santé et les interventions sur la filière de soins semblent les plus efficaces. Mais ces informations sont encore fragmentaires. Les futures recherches devraient permettent de comprendre comment et pourquoi ces interventions produisent des effets positifs sur la santé des mères et des nouveaux-nés.

Maternal mortality is still very high in developing countries. A large proportion of maternal deaths are due to delayed or substandard emergency obstetric care. There is an urgent need to develop and validate interventions designed to improve the management of obstetric complications. There is some experimental or quasi-experimental evidence supporting interventions that reduce delays in the treatment of obstetric emergencies in resource-poor settings. Most are community-based interventions that provide funds for transport and public education, or that improve the referral system and medical practices at the different levels of care. The most effective measures are facility-based reviews of maternal deaths and near-misses, and referral interventions. More research is needed to understand precisely how these interventions improve maternal and neonatal outcomes.