Les indications du traitement anticoagulant par les antivitamines K sont aujourd’hui bien établies mais la gestion du traitement est souvent difficile et pose en pratique courante de nombreux problèmes. L’instabilité de l’hypocoagulabilité, le risque hémorragique, les interrelations avec d’autres thérapeutiques et l’alimentation sont des situations fréquentes. L’information rigoureuse du patient et de son entourage, une surveillance biologique régulière sont indispensables pour augmenter la sécurité et l’efficacité du traitement au long cours. Avec le vieillissement croissant de la population, la mauvaise observance thérapeutique, le risque de complications iatrogènes est important. Mais le traitement par les antivitamines K permet une réduction significative des accidents emboliques, et doit être prescrit, selon les recommandations récentes, chez les sujets âgés en fibrillation auriculaire. Les antivitamines K ont des résultats thérapeutiques supérieurs à ceux des nouveaux anticoagulants oraux. L’éducation du patient, l’information de son entourage, une coopération étroite entre le malade, sa famille et tout le personnel soignant sont indispensables pour l’efficacité et la sécurité du traitement.

The indications for antithrombotic treatment with vitamin K antagonists are now relatively precise, but management of this treatment is often difficult in clinical practice and be set by problems such as unstable hypocoagulability, an increased bleeding risk, interactions with other therapies and pathologies, and high-level vitamin K intake in the diet. Rigorous and accurate information of the patient and family, along with regular and frequent control of the international normalized ratio (INR), are essential for the safety and efficacy of this treatment. Some physicians cite an excessive bleeding risk as one reason for withholding oral anticoagulation therapy from older patients with atrial fibrillation. Indeed, with the increasing aging of the population, and poor therapeutic observance, there is an increased risk of hemorragic adverse effects. However, vitamin K antagonists are associated with a significant reduction in embolic events, and recent guidelines recommend their prescription for elderly patients with atrial fibrillation. Their impact on the risk of thromboembolic events is well documented, with better results than those obtained with new oral anticoagulants. Education of the patient and family, and close cooperation between the patient, family, physician and entire medical team, are essential for the safety and efficacy of this treatment.