Les instruments de mesure de qualité de vie ou plus généralement les patient reported outcomes (PRO), ou résultats rapportés par le patient, apportent des informations importantes concernant l'expérience des individus atteints de maladies chroniques que les seules données fournies par l'examen clinique ne peuvent pas saisir. De nombreux instruments de qualité de vie ont été développés. Leur processus de développement est long, complexe, technique, et requiert l'implication de nombreux professionnels ou patients. L'utilisation de tels instruments nécessite de s'assurer de leur validité et de leur reproductibilité, et doit respecter le cadre dans lequel ils ont été étudiés. De nombreuses études dont l'étude Global Burden of Disease ont montré l'importance de l'impact des maladies rhumatologiques sur la qualité de vie. Celles-ci ont pour la plupart une évolution chronique et entraînent des douleurs, de la fatigue, une limitation des activités fonctionnelles et un retentissement sur les activités quotidiennes et sociales. C'est pourquoi, les instruments de mesure qui rendent compte de ces multiples aspects sont nécessaires. Les mesures de qualité de vie sont utiles dans les essais thérapeutiques et dans les études observationnelles. Leur utilisation pour le suivi individuel des patients n'est pas encore suffisamment étudiée mais pourrait apporter de nombreux avantages. Les indicateurs de qualité de vie devraient pouvoir être utilisés au même titre que les données traditionnelles cliniques, biologiques ou d'imagerie.