La survenue d'une détresse respiratoire postopératoire d'une chirurgie de la hanche chez le sujet âgé évoque en premier lieu une complication thromboembolique. Il faut cependant garder à l'esprit l'existence de complications rares qui peuvent passer inaperçues du fait d'anomalies du comportement qui se manifestent quel que soit le type d'anesthésie utilisé. Un syndrome confusionnel, après une chirurgie orthopédique sous rachianesthésie, a occulté un syndrome de pénétration lié à l'inhalation accidentelle d'une couronne dentaire. Un poumon pathologique a favorisé l'expression clinique bruyante. Une anesthésie locorégionale a été retenue compte tenu des antécédents respiratoires et de l'âge de la patiente. Une fibroscopie puis une bronchoscopie sous anesthésie générale en ventilation spontanée ont permis de traiter cet accident.

The development of an acute respiratory distress syndrome following hip surgery in elderly patients is suggestive of thromboembolism in most instances. However, we must keep in mind the possibility of rarer complications, which can remain undiagnosed because they are hidden by prominent abnormal behaviours, which can develop following any type of anaesthesia. We report the case of a patient who developed a confusion following an orthopaedic surgery under spinal anaesthesia; this confusion concealed a penetration syndrome resulting from accidental inhalation of a dental crown. Because this patient was old and had previously developed chronic lung disorders, we selected a spinal anaesthesia for performing the surgery; these underlying respiratory disorders worsened the clinical consequences of the inhalation. The dental crown was removed under general anaesthesia with spontaneous ventilation using a bronchoscope after an unsuccessful attempt with a fibrescope due to the size of the foreign body.