La démence est un syndrome qui se définit par un trouble de la mémoire accompagné par un déficit dans au moins un autre domaine cognitif (i.e., l’aphasie, l’apraxie, l’agnosie ou une atteinte des fonctions exécutives). L’âge est le principal facteur de risque de démence ; parmi les autres facteurs de risque on compte les facteurs cardiovasculaires, les comportements de santé et les facteurs psychosociaux tels que l’éducation. Cependant, ce domaine de recherche se caractérise par des résultats incohérents et l’échec des essais cliniques. Cet article tente d’apporter une explication à ces incohérences en soulignant la longue période d’incubation de la démence et propose un cadre pour la recherche dans ce domaine.

Dementia is a syndrome that is characterized by memory loss, accompanied by a deficit in at least one other cognitive domain (i.e., aphasia, apraxia, agnosia or impairment of executive function). Age is the principal risk factor for dementia ; other risk factors include cardiovascular factors, health behaviours, and psychosocial factors such as education. However, this area of research is characterized by inconsistent findings and failed clinical trials. This article attempts to provide an explanation for these inconsistencies by highlighting the long incubation period of dementia and propose a framework for research.