La résistance acquise aux antibiotiques est la conséquence directe de deux causes synergiques : l’utilisation massive d’antibiotiques qui entraîne la sélection des bactéries les plus résistantes (évolution darwinienne), et la dissémination des bactéries résistantes ainsi sélectionnées, par transmission au sein des populations humaines et animales (« transmission croisée »), et via l’environnement. Les programmes de lutte contre la résistance bactérienne doivent donc associer des mesures visant à contrôler la transmission croisée aux mesures visant à diminuer la consommation des antibiotiques. Des programmes de contrôle de la dissémination des bactéries multirésistantes ont été progressivement mis en place dans les hôpitaux de l’Assistance publique–hôpitaux de Paris (AP–HP) depuis 1993 puis dans l’ensemble des hôpitaux français depuis 1999. Ces programmes ont permis d’obtenir une forte diminution des taux de staphylocoques multirésistants et de garder très bas les taux de bactéries hautement résistantes émergentes : entérobactéries résistantes aux carbapénèmes (β-lactamines les plus récentes) par production de carbapénèmases et entérocoques résistants aux glycopeptides. Ces résultats ont été obtenus alors même que la consommation d’antibiotiques n’avait pas diminué de façon notable dans nos hôpitaux durant la période considérée montrant l’impact positif des mesures d’hygiène.

The acquired resistance to antibiotics is the direct consequence of two synergic causes: the massive use of antibiotics which leads to the selection of the most resistant bacteria (Darwinian evolution), and the spread of the resistant bacteria thus selected, by transmission within human and animal populations (“cross-transmission”), and via the environment. Thus, the programs to control bacterial resistance should combine measures for reducing cross-transmission with measures for decreasing antibiotic consumption. Programs to control multiresistant bacteria dissemination were gradually implemented in the hospitals of l’Assistance publique–hôpitaux de Paris (AP–HP) since 1993 and in all French hospitals since 1999. These programs have resulted in a dramatic decrease in multi-drug resistant staphylococci and in keeping very low the rates of highly resistant emergent bacteria: enterobacteria resistant to carbapenems (most recent lactams) by the production of carbapenemases and glycopeptide resistant enterococci. These results have been achieved even though the consumption of antibiotics has not significantly decreased in our hospitals during the reporting period, demonstrating the positive impact of measures of hygiene practice.