L'examen clinique de l'oreille est très informatif mais reste un examen difficile, même avec beaucoup d'expérience. Au-delà de la nécessaire connaissance de l'anatomie et des pathologies, son apprentissage nécessite de maîtriser une gestuelle et de savoir bien exposer la membrane tympanique. L'interprétation des anomalies ainsi observées peut se faire selon plusieurs niveaux selon l'objectif du contexte clinique (diagnostiquer une otite aiguë, un hémotympan, etc., du ressort du généraliste ou de l'urgentiste) et selon l'expérience du clinicien (diagnostic fonctionnel et lésionnel précis dans le cadre de l'otite chronique, du ressort du spécialiste). Peu coûteux, indolore et reproductible, il permet un suivi évolutif des pathologies. Le principal obstacle à la maîtrise de l'otoscopie est l'absence de matériel adapté, lumière de bonne qualité et système de grossissement, et le principal atout pour une progression rapide reste la confrontation de l'observation avec celle d'un sénior pour parvenir à la représentation mentale en trois dimensions (3D) d'une « réalité augmentée » enrichie par les connaissances anatomiques et physiopathologiques.