La croissance craniofaciale est le résultat des interactions entre des phénomènes génétiques intrinsèques et des phénomènes épigénétiques extrinsèques, surtout de nature mécanique. Le lien entre l'environnement extérieur et les phénomènes cellulaires d'ossification et de résorption est assuré par des mécanismes de mécanosensation et de mécanotransduction. De nombreuses théories régionales et générales rendent compte de la croissance craniofaciale normale et pathologique. La conception de la région craniofaciale comme un ensemble de matrices fonctionnelles et l'intégration de ces modules permettent d'approcher au mieux la compréhension des malformations craniofaciales et leur traitement.