Le cefalee primarie sono patologie frequenti e, spesso, invalidanti. Le cefalee tensive, l'emicrania e l'algia vascolare facciale sono le forme più comuni. Dopo l'eliminazione di una cefalea secondaria (correlata a una causa che richiede una gestione specifica, spesso in urgenza), la diagnosi di una cefalea primaria si basa sull'identificazione di caratteri specifici (tipo, intensità, localizzazione, segni associati, ecc.), che sono richiamati nella classificazione internazionale delle cefalee (attualmente alla sua 3^a versione). Le cefalee croniche quotidiane con o senza abuso di farmaci sono complicanze comuni che devono essere studiate. La gestione terapeutica coinvolge l'educazione del paziente, i trattamenti farmacologici e, anche, trattamenti non farmacologici la cui efficacia è variabile.