La peau du nouveau-né est un organe complexe, encore immature, qui continue à se développer dans les premiers mois et années de vie. Cette immaturité a pour conséquences : une augmentation des pertes d'eau transépidermiques (TEWL), en particulier chez le nouveau-né prématuré, un risque important de pénétration d'agents chimiques par absorption percutanée, et un risque accru de colonisation bactérienne pathologique et d'infection à point de départ cutané. C'est pour toutes ces raisons que les soins de peau du nouveau-né et du nourrisson demandent une bonne connaissance des dernières recommandations. Le premier bain n'est plus donné dès la naissance afin de privilégier la mise en peau à peau et l'allaitement maternel. Par la suite, le bain peut être donné deux à trois fois par semaine. Le bain est préférable à la toilette au gant. Un produit nettoyant doux type syndet peut être utilisé ; la peau du bébé peut également être nettoyée à l'eau seule. L'utilisation d'un émollient adapté, après le bain, peut être envisagée afin d'améliorer la fonction barrière de la peau. Les couches absorbantes doivent être changées aussi souvent que nécessaire afin de garder le siège propre et sec, et d'éviter l'érythème fessier, le nettoyage pouvant être fait avec de l'eau ou des lingettes adaptées. Le liniment oléocalcaire (LOC) n'est pas un produit nettoyant. Les soins du cordon peuvent être fait à l'eau et au savon ; l'utilisation d'antiseptique systématique ne semble pas indispensable chez le nouveau-né à terme dans les pays développés. Il est important de bien connaître la composition des produits utilisés chez le nouveau-né et le nourrisson afin de s'assurer qu'ils ne contiennent ni produit irritant, ni parfum, et que leur pH est neutre ou légèrement acide.