Per le sue proprietà intrinseche, l'acqua è un ambiente privilegiato per la riabilitazione. Tuttavia, per trarne un beneficio pieno, il terapista deve conoscere tutti i parametri relativi all'idroterapia, che si tratti della fisica dei fluidi, dell'allestimento delle vasche, degli effetti fisiologici dell'immersione o, ancora, delle tecniche e dei carichi di lavoro raccomandati per ogni disabilità. Anche la progettazione e la disposizione dei locali e delle vasche devono ricevere molta attenzione, nel quadro di una politica di prevenzione, gestione del rischio di incidenti e monitoraggio fisico-batteriologico-chimico dell'acqua. Le attività acquatiche a scopo terapeutico (AAST) portano a benefici nel contesto della gestione di un numero crescente di patologie, in particolare in reumatologia, geriatria, ortopedia, cardiologia e così via. Più in generale, sono anche un mezzo privilegiato di prevenzione e mantenimento fisico.