La mort subite du nourrisson (MSN) survenant au cours du sommeil, un déficit d’éveil pourrait constituer un facteur de vulnérabilité. Une baisse de l’orexine a ainsi été mise en évidence entre 2 et 6 mois, période d’incidence majeure de la MSN. Or l’orexine stimule directement les neurones histaminergiques, également impliqués dans l’éveil. D’où l’intérêt d’étudier les niveaux d’histamine (HA) et de tele-méthylhistamine (t-MeHA), son métabolite direct, chez des sujets contrôles de 0 à 20 ans, afin de comprendre la maturation du système histaminergique et son éventuel rôle dans la MSN.

Les niveaux d’HA et de t-MeHA ont été mesurés dans les prélèvements de liquide cérébro-spinal (LCS) de 78 enfants. Tous présentaient une indication clinique pour une ponction lombaire, avérée par la suite normale.

Il existe une corrélation négative entre l’âge et respectivement le niveau d’HA (r=-0,44, p<0,0001) et le niveau de t-MeHA (r=-0,70, p<0,0001). Le groupe d’intérêt pour la MSN, de 2–6 mois, ne présente pas une mesure d’HA ou de t-MeHA significativement différente de celle des groupes d’âge inférieur ou supérieur.

La diminution d’HA et de t-MeHA dans le LCS révèle des changements dans la transmission et le métabolisme histaminergique au cours du développement. L’absence de diminution de l’HA entre 2 et 6 mois ne permet pas d’établir un lien entre le système histaminergique et la vulnérabilité à la MSN.