Concetto semplice per il profano, che lo assimila a un prodotto per l'igiene in senso stretto, uno shampoo di qualità possiede, in realtà, una composizione molto elaborata alla quale sono assegnate funzioni molto diverse e che devono rispondere a molteplici esigenze, a volte contraddittorie e che cambiano nel tempo. Questo perché lo scopo principale di uno shampoo deve essere l'abbellimento della capigliatura. Se non riesce a raggiungere le prestazioni di un balsamo dedicato alla cura e all'estetica del capello e della capigliatura, deve comunque avvicinarsi a questo, perché questa è l'aspettativa. Si tratta del primo gesto di bellezza della capigliatura. I capelli sono costantemente esposti a variazioni climatiche e ambientali e subiscono quotidianamente un'aggressione meccanica, la cui storia e il cui accumulo vanno dalla radice alla punta, nell'alterazione crescente della guaina protettiva e della cuticola del capello. I prodotti per la cura e la bellezza hanno, come scopo principale, quello di migliorare le condizioni della superficie e di proteggere il capello per tutta la sua lunghezza, fornendo la migliore risposta alle sue esigenze specifiche: morbidezza, lucentezza, volume, leggerezza, crescita, disciplina, facilità di styling e così via. Prima di parlare delle tecniche di messa in piega e di colorazione, faremo alcuni richiami sulla struttura del capello e sulla natura dei legami che ne assicurano la coesione, concetti che permettono di introdurre i meccanismi di deformazione del capello e i principi fisicochimici sui quali si basano lo sviluppo dei prodotti per lo styling e il mantenimento, poi il processo della permanente e l'operazione inversa, che consiste nello stirare i capelli ricci. Lo schiarimento del colore dei capelli consiste essenzialmente nella degradazione ossidativa e nella solubilizzazione dei pigmenti melanici situati nella corteccia. Questo processo utilizza l'ossigeno nascente prodotto dall'acqua ossigenata, con l'aggiunta di perisolfati per ottenere delle forti colorazioni. Il trattamento schiarente causa importanti cambiamenti nelle proprietà del capello, da cui deriva l'esigenza di utilizzare successivamente delle cure appropriate, specifiche. La colorazione sta diventando sempre più popolare. Utilizzata oggi da una donna su due nei paesi industrializzati, può corrispondere a molteplici esigenze e desideri da soddisfare. I prodotti coloranti sono solitamente divisi in quattro categorie, che riflettono la durata e la persistenza della colorazione apportata. La sola colorazione da ossidazione rappresenta il 70-80% delle applicazioni: si basa sull'uso di sostanze incolori, basi e accoppianti, che formano un pigmento sul capello grazie a un processo di ossidazione avviato dall'acqua ossigenata (o perossido di idrogeno). A seconda delle condizioni di pH, può coprire i capelli bianchi nella tonalità naturale dei capelli, apportare riflessi tenaci o cambiare durevolmente la tonalità naturale in più chiara o più scura. Grazie alle innovazioni nella cura e nella protezione della fibra capillare di cui beneficia ogni fase del trattamento di colorazione, i prodotti moderni preservano la qualità del capello esaltando la bellezza della chioma.