Les « biopsies liquides » sont des prélèvements de liquides non tissulaires tels que le sang, l’urine, le liquide céphalo-rachidien dans lesquels on peut trouver du matériel tumoral. Le sang périphérique contient des cellules tumorales circulantes et de l’ADN tumoral libre. Les cellules tumorales circulantes sont des cellules cancéreuses provenant de la tumeur primaire, de ses récidives ou de ses métastases. Elles pénètrent dans le flux sanguin après avoir franchi la paroi vasculaire. Elles sont accessibles à toutes les techniques de cytologie et de biologie moléculaire. L’ADN tumoral circulant libre se compose de fragments d’ADN provenant des cellules tumorales vivantes ou nécrosées, quel que soit leur siège dans l’organisme. L’ADN tumoral libre et l’ADN des cellules tumorales circulantes présentent des réarrangements structuraux dont certains correspondent à des cibles thérapeutiques. Des études cliniques ont montré l’utilité de ces deux examens pour révéler une rechute et contrôler la persistance ou la disparition de ces cibles.

The « liquid biopsies » are samples of liquids such as blood, urine, spinal fluid that can contain tumor material. Clinical assays have been mainly focused on the peripheral blood containing circulating tumor cells and circulating tumor DNA. The circulating tumor cells are cancer cells released from the primary tumor or recurrences or metastases. They enter into the bloodstream after passing through the vessel wall. It is possible to analyze the circulating tumor cells by means of all cytologic and biomolecular techniques. The free circulating tumor DNA is made of fragments of DNA released by living or necrotic tumor cells proceeded from any place of the organism. The free circulating tumor DNA and DNA from circulating tumor cells show structural rearrangements among which some are therapeutic targets. Many studies showed that circulating tumor cells and circulating tumor DNA analyses are useful in revealing recurrences and tracking therapeutic targets.