L’histoire de la médecine du sommeil en France commence avec des précurseurs dont le premier pourrait être André du Laurens (1558–1609). La deuxième étape est la tenue de trois congrès initiateurs en 1927, 1963 et 1975, et le développement dans différentes universités d’une recherche fondamentale sur le sommeil, chez l’animal ou chez l’homme. Y fait suite, au début des années 1960, la mise en œuvre d’enregistrements polygraphiques du sommeil à visée diagnostique, chez des sujets atteints de maladies dont l’expression se modifie au cours sommeil ou de sujets atteints de troubles du sommeil proprement dits. Enfin, dans les années 1970, de véritables centres du sommeil spécialement equipés voient progressivement le jour cependant que se développe une recherche clinique dans différents domaines de la pathologie du sommeil. À partir des années 1980 apparaissent un enseignement sur le sommeil à la fois universitaire et post-universitaire, des journaux et des livres voués au sommeil, des associations puis une société de médecine et de recherche sur le sommeil. Enfin, en date du 21 avril 2017, est publié un arrêté fixant la liste des diplômes et des options et formations spécialisées transversales du 3^e cycle des études médicales. La médecine du sommeil est l’une des 23 options et formations spécialisées transversales, véritable reconnaissance officielle de cette nouvelle branche de la médecine. Il reste à évoquer ce que pourrait être le futur de la médecine du sommeil. On peut l’envisager selon deux axes, d’une part porter à la connaissance du plus grand nombre la fréquence des troubles du sommeil et de leurs risques et d’autre part poursuivre les recherches sur les troubles du sommeil dans différents domaines et savoir recourir aux instruments modernes de recherche en les appliquant à la médecine du sommeil.

The history of sleep medicine in France goes back to pioneers, the first one of whom might have been André du Laurens (1558–1609). The next stages were the organization of heralding congresses in 1927, 1963 and 1975, and the development of animal or human basic research laboratories in several universities. Then came the era of the first diagnostic all night sleep recordings, in the early 1960s, in subjects affected by diseases of changing expression during sleep or in subjects with sleep disorders. Finally, in the 1970s, genuine sleep disorders centers were created, allowing the routine investigation of patients and the development of clinical research. From the 1980s onward, sleep education both at the university and as continuous education started, specialized journals and books were edited, and a sleep society was created. On 21 April 2017, a decree fixing a list of diplomas and of options and transversal specialized trainings during the third cycle of medical studies was published. Sleep medicine was one of these 23 options and transversal specialized trainings, signing the official recognition of this new branch of medicine. What about the future of sleep medicine? One line is spreading the high frequency of sleep disorders and of their risks, and a second one is enhancing the research on sleep disorders and using modern methods in sleep research.