L'embriologia della regione cervicale corrisponde a una concatenazione di fusioni e arrotolamenti di abbozzi gli uni sugli altri. Tra gli interstizi di questi si può sviluppare una malformazione branchiale. Può essere rivelata durante un episodio infiammatorio o infettivo. Di fronte a un aspetto di ascesso cervicale, è importante comprendere bene l'embriologia della regione, in modo da non trascurare una malformazione branchiale e da guidare adeguatamente la gestione terapeutica.