Les crampes musculaires sont des plaintes fréquentes survenant essentiellement lors de la pratique des sports d’endurance. Leur étiologie ainsi que leurs traitements préventif et curatif sont mal connus.

Deux théories étiologiques principales s’opposent, celle de la déshydratation et de la déplétion électrolytique et celle du contrôle neuromusculaire altéré. Différents facteurs de risque interviennent et les moyens préventifs sont variés mais peu ont fait preuve de leur efficacité scientifique. De nombreux traitements ont été testés avec plus ou moins de succès et d’arguments scientifiques.

La revue de la littérature est en faveur de la théorie étiologique du contrôle neuromusculaire altéré. L’électrostimulation électrique se dégage comme le seul moyen de prévention ayant prouvé son efficacité. Seuls les étirements musculaires passifs à pleine longueur constituent un traitement efficient de l’épisode de crampe.

Exercise-associated muscle cramps is a frequent complaint that occurs essentially during endurance sports. The etiology as well as the preventive and curative treatments are currently poorly known.

Two main etiological theories are opposed, one of dehydration and electrolytic depletion and the other of altered neuromuscular control. Different risk factors exist and the preventive ways are varied but few have demonstrated their scientific effectiveness. Many treatments have been tested with different degrees of success and scientific evidence.

The review supports altered neuromuscular control theory. Electrical muscle stimulation emerges as the only means of prevention that has proved its effectiveness and only full-length passive muscle stretching is an effective treatment for the cramp episode.