Le lupus érythémateux systémique (LES) est une maladie complexe, systémique caractérisée par un large panel de manifestations cliniques associé à des anomalies biologiques et immunologiques fréquentes. La survenue d’une infection demeure une cause majeure de morbidité et de mortalité au cours du lupus, notamment au cours de la première année de l’évolution de la maladie. L’immunodépression secondaire au LES lui-même et aux traitements utilisés constitue le facteur prédisposant majeur à la survenue des infections.

Étude rétrospective, descriptive, monocentrique portant sur les dossiers de patients lupiques hospitalisés dans notre service de médecine interne entre janvier 2010 et janvier 2017.

Nous avons colligé 139 patients atteint de LES durant la période de l’étude. Parmi ces patients, 45 (32,3 %) avaient développé un ou plusieurs épisodes infectieux durant leur suivi. Il s’agissait de 43 femmes et deux hommes. L’âge moyen dans ce groupe était de 32,6 ans [10–57 ans]. Les infections bactériennes étaient les plus fréquemment observées, notées chez 31 patients (68,8 %). Elles étaient dominées par les infections urinaires, retrouvées chez 19 patients. Deux patients avaient présenté plus qu’un épisode d’infection urinaire. Les germes responsables de l’infection urinaire étaient l’Escherichia coli dans 16 cas, l’Enterobacter cloacae dans un cas, Klebsiella pneumoniae dans trois cas et Proteus mirabilis dans un cas. Les infections pleuropulmonaires étaient au second rang, observées chez 8 de nos patients. Le diagnostic était retenu sur les données cliniques, les données de la radiographie du thorax et de la tomodensitométrie thoracique. L’isolement du germe responsable de la pneumopathie n’était possible que dans 3 cas, il s’agissait du Streptocoque pneumoniae dans deux cas et de Chlamydia pneumoniae dans un cas. Un des patients présentant une pneumopathie à pneumocoque avait également développé une tuberculose pulmonaire. Les infections des tissus mous avaient été notées chez 5 de nos patients, un érysipèle des membres inférieurs dans 3 cas, un cas de mal perforant plantaire surinfecté chez une patiente non diabétique et un abcès de la marge anale dans un cas. Une septicémie à Staphylocoque aureus était également noté dans un cas avec comme porte d’entrée un cathéter veineux périphérique. Deux patients avaient développé des abcès dentaires. Un cas d’arthrite septique à salmonelle a été diagnostiqué.

La majorité des infections dans notre étude était d’origine bactérienne, ce qui est semblable aux données rapportées par plusieurs auteurs. Les infections bactériennes intéressent le plus fréquemment l’appareil respiratoire, urinaire ainsi que la peau et les tissus mous. Les infections respiratoires sont l’apanage des patients hospitalisés alors que les infections des voies urinaires et ceux des tissues mous sont observées chez les patients en ambulatoire. Les infections urinaires sont principalement dues à E. coli. La tuberculose constitue une infection bactérienne à ne pas méconnaître chez les patients lupiques notamment dans les pays d’endémie comme le nôtre, néanmoins dans notre série, un seul cas de tuberculose pulmonaire était observé. La corticothérapie, la durée d’évolution du LES, la présence d’atteinte articulaire, de pleurésie, d’une atteinte rénale ou neurologique sont considérées des facteurs prédisposant à l’infection par Mycobacterium tuberculosis.

La relation entre infection et LES demeure complexe. Au cours de l’évolution de la maladie, il semble évident que la susceptibilité des patients aux infections est augmentée. L’infection demeure encore un facteur de mortalité important surtout au début de l’évolution. Les germes en cause ne différent pas de ceux observer dans la population générale. Le développement de nouveaux bio-marqueurs devrait permettre la distinction plus facile entre l’infection et la poussée de la maladie.