I termini deodoranti e antitraspiranti sono molto spesso confusi tra di loro, anche se i meccanismi d'azione e le sostanze attive utilizzate sono completamente differenti. Certamente, gli antitraspiranti sono necessariamente deodoranti per mancanza di substrato da decomporre. Tuttavia, essi rappresentano un gruppo di prodotti molto particolare, che genera problemi specifici dovuti alla presenza di alluminio cloridrato o ACH (Al₂(OH)₅Cl, 2 H₂O), di alluminio sesquicloridrato o di complesso alluminio-zirconio, che comporta, dopo l'idrolisi, un'intensa acidificazione della pelle. Da questo l'importanza di emollienti e di regolatori del pH nelle formulazioni. Inoltre, si sospetta che l'alluminio per via sistemica sia genotossico e che promuova lo sviluppo del cancro al seno, causando, così, molte controversie scientifiche. Tuttavia, la sua eventuale tossicità per via topica è legata alla sua capacità di penetrazione nella pelle ancora poco conosciuta ma che si stima sia molto bassa, cosa che può rassicurare sul suo uso in cosmetica. Il suo coinvolgimento nella malattia di Alzheimer non è mai stato provato. Al contrario, i sali di zirconio sono considerati tossici e parzialmente regolamentati in Europa. I problemi posti dai deodoranti sono la presenza di antisettici (triclosan, acido usnico), che possono indurre resistenze batteriche, ma, cosa più certa, la presenza di dermatiti ascellari causate dal potenziale allergenico degli ingredienti dei profumi e degli oli essenziali (isoeugenolo, citronella, lyral, aldeide cinnamico, ecc.).