Les embolies artérielles des membres sont principalement dues à la migration de caillots venant du myocarde, formés et éjectés à la faveur d'un trouble du rythme. La traduction typique de ce tableau correspond à une ischémie aiguë de membre dont la gravité dépend de la localisation de l'embole, de l'état général du patient et de son état vasculaire. Néanmoins, il existe de nombreuses autres étiologies à un tableau ischémique et les causes emboliques sont multiples (cardiopathies, valvulopathies, endocardites, anévrisme emboligène, aortite emboligène, emboles néoplasiques, origine veineuse, causes iatrogènes, etc.). Aussi, un bilan étiologique complet est indispensable devant tout tableau d'embolie artérielle de membre. La difficulté diagnostique est d'autant plus importante qu'un tableau d'ischémie brutale n'est pas systématique et l'on peut être face à un tableau chronique, voire paucisymptomatique. Une fois le diagnostic clinique établi, le chirurgien vasculaire doit être au centre de la prise en charge afin de déterminer la stratégie thérapeutique et la nécessité d'examens complémentaires. Le traitement est discuté entre une thromboembolectomie à la sonde de Fogarty, une thrombolyse in situ ou une thrombectomie mécanique percutanée. La place de l'artériographie reste majeure dans le processus de contrôle de ces trois procédures. Il s'agit d'une pathologie potentiellement grave, mettant en jeu le pronostic fonctionnel du membre et sa viabilité, mais pouvant également mettre en jeu le pronostic vital du patient devant les complications de la rhabdomyolyse et du syndrome de reperfusion chez un patient fragile. Il existe également une pathologie microembolique, dite des « emboles de cholestérol », qui peut survenir chez des patients présentant une athérosclérose évoluée, à l'occasion d'un facteur déclenchant. Il s'agit alors d'une prise en charge essentiellement médicale.