Le indagini vascolari mediante ecografia non cessano di evolvere grazie al miglioramento dei rilevatori e dell'elaborazione dei segnali ad essi associati. Questi esami permettono di valutare in patologia vascolare molti parametri morfologici ed emodinamici. L'esistenza di anomalie della parete e di placche, la quantificazione delle stenosi carotidee e la diagnosi di occlusione arteriosa sono sempre meglio codificate. Nel vasto campo della patologia vascolare cerebrale, questi esami possono essere utilizzati tanto in prevenzione primaria per l'individuazione di soggetti ad alto rischio quanto nella fase acuta dell'accidente vascolare, in cui permettono, in modo rapido e non invasivo, un orientamento eziologico precoce. La loro pratica deve comportare l'associazione delle informazioni emodinamiche, in particolare per le lesioni moderate e gravi, e morfologiche. Il Power-Doppler e l'uso delle armoniche sono modalità che aumentano la precisione delle misurazioni e devono essere anch'esse sfruttate. Il Doppler continuo resta uno strumento semplice di screening delle lesioni gravi che, associato alla diagnostica per immagini, aumenta l'affidabilità diagnostica. Il Doppler transcranico fa parte del bilancio sistematico dell'esplorazione vascolare dei vasi del collo e può essere completato dall'ecografia transcranica la cui qualità è migliorata negli ultimi anni. La complementarietà dell'angiografia a risonanza magnetica e dell'ecografia si è dimostrata di grande importanza per permettere ai pazienti di beneficiare di un'esplorazione non traumatica dei vasi intra- ed extracranici, riservando l'angiografia convenzionale a un numero limitato di pazienti. Infine, la risoluzione ottenuta con sonde di frequenza superiore a 7 MHz permette, attualmente, di misurare lo spessore della parete arteriosa con una precisione inferiore al centesimo di millimetro. Questi progressi non sono senza importanza in un momento in cui la prevenzione cardiovascolare rappresenta una sfida importante, sia a livello individuale che collettivo.