Soigner un enfant est l'occasion d'une rencontre singulière dans une coconstruction permanente. Dans un cabinet dentaire, l'abord de l'enfant diffère sensiblement de celui de l'adulte. D'une part, parce que l'accord tacite entre le praticien et le patient n'existe pas ou peu et, d'autre part, parce que l'enfant ne projette pas sa santé buccodentaire et ne voit pas vraiment l'intérêt de se faire soigner, si ce n'est la résolution de la douleur. Enfin, l'absence de coopération conduit parfois à des thérapeutiques transitoires. L'empathie et l'encouragement déployés par le praticien sont des prérequis pour instaurer un climat chaleureux et détendu. La particularité et la richesse de l'odontologie pédiatrique sont liées à la relation tripodique enfant-parents-praticien dans laquelle les personnalités de chacun doivent pouvoir s'exprimer dans toute la liberté et la bienveillance données par la contenance de la consultation. Connaître les étapes du développement de l'enfant pour comprendre son univers et ses peurs facilite son abord. Ainsi, être en mesure d'évaluer la capacité de l'enfant à faire face à la situation dentaire est favorable à la poursuite du traitement. Pour aborder l'enfant, le praticien peut s'appuyer sur des techniques cognitivo-psycho-comportementales et avoir recours aux sédations. Les trois objectifs essentiels dans l'abord de l'enfant sont d'éviter le renoncement aux soins motivé par la peur, de transformer un moment supposé déplaisant en un moment acceptable et d'accompagner l'enfant vers le chemin d'une santé buccodentaire de qualité.