In caso di scoperta di un'iperglicemia sintomatica, vale a dire la sindrome cardinale (sindrome poliuria-polidipsia e dimagrimento), non vi è, dunque, bisogno di confermare la diagnosi di diabete e la condotta da tenere consiste nell'eliminare una situazione urgente: la chetoacidosi nel caso di un diabete di tipo 1 e il coma iperosmolare nelle persone fragili. La seconda situazione diagnostica è la scoperta fortuita. Bisogna, poi, raccogliere argomentazioni per parlare di diabete, chiarire l'eziologia di quest'ultimo e gestire questo diabete o questa iperglicemia non diabetica con una terapia adatta.