Les facteurs professionnels semblent jouer un rôle déterminant dans la genèse de la sclérodermie systémique (SSc), et en particulier l’exposition prolongée aux métaux lourds. Parmi les métaux appartenant au milieu professionnel, des études cas-témoins ont incriminé l’antimoine dans la survenue de la SSc. Le but de cette étude prospective a été de préciser l’effet de l’exposition professionnelle à l’antimoine sur les manifestations cliniques et immunologiques des patients porteurs de SSc.

Cent patients ayant une SSc ont été inclus. L’exposition professionnelle à l’antimoine de chaque sujet a été estimée, d’une part, par un comité d’experts comportant des médecins du travail, et d’autre part, par un dosage au niveau des cheveux en utilisant la torche à plasma.

Les patients exposés à l’antimoine ont plus fréquemment développé une SSc cutanée diffuse (0,0022). De plus, ils avaient un score modifié de Rodnan plus élevé (p=0,02) ; ces patients présentaient également plus souvent des ulcères digitaux (p=0,008), une pneumopathie interstitielle diffuse (p=0,01) et un anticorps anti-Scl70 (p=0,104).

Notre travail a l’intérêt de souligner que l’exposition professionnelle à l’antimoine a un impact sur les manifestations cliniques de la SSc, se traduisant par une forme plus sévère. Ces résultats suggèrent qu’une exposition professionnelle à l’antimoine devrait être recherchée systématiquement chez les patients lors du diagnostic de SSc.