L’interféron-alpha (IFNα) est une cytokine clé de la physiopathologie du lupus systémique (LS). Nous avons étudié les relations entre les paramètres cliniques et biologiques de patients lupiques et les taux sériques d’IFNα mesurés en routine par un test d’activité biologique.

Le LS était défini selon les critères de l’ACR 1997. L’activité et les poussées de la maladie étaient évaluées par le score SELENA-SLEDAI. La concentration d’IFNα dans le sérum était mesurée par un test d’activité biologique. Cette cytokine n’est pas détectable dans les sérums des sujets sains (<2UI/mL). Un modèle mixte prenant en compte les mesures répétées a été utilisé pour l’analyse bivariée puis multivariée des variables associées au dosage d’IFNα.

Au total, 333 dosages d’IFNα ont été réalisés chez 248 patients lupiques. Cent quatre-vingt-un patients ont eu un seul dosage et 67 patients ont eu plusieurs dosages à des temps différents. Cent quatre-vingt-un échantillons (54,4 %) avaient un taux d’IFNα au-dessus du seuil de détection (≥2UI/mL ; médiane 9 et extrêmes 2 – >300UI/mL). En analyse univariée, les patients lupiques ayant un dosage d’IFNα sérique au-dessus du seuil de détection avaient :

– un score SLEDAI moyen plus élevé que ceux n’ayant pas d’IFNα sérique détectable (10,1 vs 4,0 ; p<0,0001) ;

– un test de Farr moyen plus élevé (30,8 vs 20,3UI/mL ; p=0,0002) ;

– un C3 moyen plus bas (0,81 vs 0,96g/L, p<0,0001).

En analyse multivariée, le taux d’IFNα était indépendamment associé à la fièvre liée au LS (augmentation moyenne de taux d’IFNα en cas de fièvre : +39,6UI/mL, p<0,0001), à l’atteinte neurologique (+36,0UI/mL, p=0,004), à l’atteinte cutanée (+14,6UI/mL, p=0,003) et à l’atteinte rénale (+13,6UI/mL, p=0,02).

Cette étude confirme l’augmentation des taux d’IFNα circulant dans les formes actives de LS quel que soit le type d’atteinte clinique. Les taux d’IFNα les plus importants sont rencontrés lors des atteintes neurologiques et chez les patients fébriles.