Le rotture a tutto spessore dei tendini della cuffia dei rotatori sono frequenti poiché colpiscono il 4-32% della popolazione generale e la loro incidenza aumenta con l'età. In seguito a una rottura a tutto spessore della cuffia dei rotatori, è inizialmente raccomandato un trattamento conservativo. Nel caso di insuccesso del trattamento conservativo, si ipotizza una riparazione chirurgica. La riparazione chirurgica consiste nel collegare i tessuti tendinei rotti per mezzo di una sutura e, nella situazione in cui il tendine o i tendini siano distaccati dal loro punto di inserzione nella testa omerale, nel reinserire i tendini nell'osso. Dopo l'intervento chirurgico, i pazienti sono coinvolti in un programma di rieducazione postoperatoria. Gli obiettivi principali della rieducazione postoperatoria sono di migliorare il livello funzionale, l'arco di movimento e la forza muscolare della spalla, riducendo contemporaneamente al minimo i sintomi e i rischi di recidiva. Questo articolo propone una panoramica dei dati probanti collegati con i fattori prognostici e le differenti opzioni terapeutiche in seguito a una riparazione chirurgica. Sulla base dei dati probanti diretti e indiretti, ma anche dell'esperienza clinica e dell'opinione di esperti, dal momento che le prove sono attualmente insufficienti per giustificare tutte le fasi della rieducazione, si propone un protocollo rieducativo. Il protocollo proposto segue una progressione in quattro fasi. La prima fase, la fase di riposo, mira a proteggere la riparazione chirurgica. La seconda fase, la fase passiva, mira al recupero dell'arco di movimento passivo della spalla. Durante la terza fase, la fase attiva, l'obiettivo è il recupero dell'arco di movimento attivo e del controllo neuromuscolare della spalla. Infine, l'obiettivo della quarta fase, la fase di rinforzo, è rappresentato dal graduale aumento delle forze prodotte dalla cuffia dei rotatori e dalla ripresa delle attività professionali, sportive o ricreative.