La migration de germes de l’intestin aux ganglions mésentériques n’est physiologique que pour certaines bactéries commensales, comme le genre Alcaligenes qui y produit des substances inhibant la croissance des autres espèces. Lors des arthrites réactionnelles, certaines bactéries pathogènes peuvent parvenir à migrer de l’intestin aux articulations/enthèses, au sein de cellules dendritiques et/ou macrophages, par voie sanguine mais aussi lymphatique. Le choix entre ces deux voies dépend de l’hôte mais aussi de la bactérie, comme observé pour différentes espèces de salmonelles. Une migration rétrograde de cellules présentatrices, infectées par des bactéries encore vivantes ou mortes, des ganglions mésentériques vers les sacro-iliaques ou du canal thoracique vers le rachis, pourrait contribuer à la pathogénie des spondylarthrites car : un passage massif de bactéries dans l’intestin peut dépasser la capacité d’épuration des ganglions mésentériques, au sein desquels certains germes comme les Yersinia peuvent même se répliquer ; le germe de la maladie de Whipple migre au sein du canal thoracique ; une hyperplasie lymphatique participe à la maladie de Crohn et les lymphatiques intestinaux y sont souvent obstrués par des granulomes ; ces blocages lymphatiques peuvent induire des reflux ; un reflux vers les sacro-iliaques a été observé lors de lymphographies pratiquées en cas de chylurie ; les lymphatiques ceinturant le périoste des vertèbres et les ligaments paravertébraux sont connectés au canal thoracique. L’étude des voies de migration des cellules immunes de l’intestin aux articulations et enthèses ne devrait donc pas se cantonner au sang périphérique mais porter aussi sur les ganglions mésentériques et lymphatiques intestinaux.