Introduction. - Le réticulohistiocytose multicentrique ou dermatoarthrite lipoïdique est une affection systémique très rare pouvant être à l'origine d'une destruction articulaire massive et de complications systémiques.

Exégèse. - Nous rapportons l'observation d'une femme de race noire, âgée de 44 ans, reçue initialement pour un tableau clinique qui simulait une polyarthrite rhumatoïde avec la présence d'un facteur rhumatoïde. Cinq ans plus tard, une biopsie d'un nodule cutané a pu confirmer le diagnostic de réticulohistiocytose multicentrique. La patiente était ensuite perdue de vue. Au bout de 20 ans d'évolution, elle est revue dans un tableau clinique complexe avec : un syndrome cutané fait d'un placard papulonodulaire hyperchromique non prurigineux aux bras et avant-bras ; une polyarthrite destructrice sévère avec handicap fonctionnel majeur ; des manifestations systémiques à type de cardiomyopathie décompensée. Le traitement de l'insuffisance cardiaque associé d'abord à une corticothérapie et secondairement à la chloroquine a été favorable.

Conclusion. - La présence du facteur rhumatoïde ne doit pas empêcher de discuter la possibilité d'une RHM, devant une polyarthrite associée à des lésions cutanées de type papulonodulaire, qu'il convient de biopsier. La sévérité des lésions articulaires et systémiques au cours de la réticulohistiocytose multicentrique, justifie la mise en route précoce d'un traitement de fond pour lequel aucun consensus n'est établi.

Introduction. - Multicentric reticulo-histiocytosis also known as lipoïd dermoarthritis is a rare systemic disease leading to a massive osteoarticular destruction and systemic complications.

Exegesis. - This case report is a 44 year old black woman who was first seen with a rheumatoïd arthritis clinical presentation associated with the presence of rheumatoïd factor. Five years later the diagnosis has been reconsidered after skin nodules histological examination. After that the patient has been lost from the follow up clinic. After a twenty years evolution she presented a complexe clinical picture including: a cutaneous syndrome with a non pruriginous and hyperchromic papulonodular rash on the arms and fore-arms; a very destructive polyarthritis with major handicap; and systemic manifestations like cardiomyopathy with heart failure. The heart failure treatment associated first corticosteroïds and secondary chloroquine was successful.

Conclusion. - The rheumatoid factor presence should not avoid to consider the possibility of multicentric reticulohistiocytosis in case of polyarthritis associated with a papulonodular rash. Then skin biopsy must be performed.

The severity of osteoarticular and systemic lesions require an early prescription of a treatment for which there is so far no compromise.