Le « glyphosate » est un herbicide systémique très largement utilisé. Il appartient chimiquement à la famille des organophosphorés mais toxicologiquement n’inhibe pas les cholinestérases. Les co-formulants présents dans les mélanges commerciaux de « glyphosate » peuvent notablement varier : la présence d’amine grasse de suif éthoxylée (polyethoxylated tallow amine ou POEA, CAS 61791-26-2) est inconstante. Cette substance, présente de 0,4 % à 76 % m/m dans les mélanges en fonction de la concentration de glyphosate, est suspectée de contribuer significativement à la toxicité globale des mélanges qui l’intègrent. Une différence d’effet est-elle objectivable à partir des cas documentés par les centres antipoison, selon la présence ou non de POEA dans les mélanges commerciaux en cause ?

Identification et analyse des compositions des mélanges commerciaux formulés à partir d’un sel de glyphosate disponibles dans la Base nationale produits et composition (BNPC). Enrichissement des données de composition après sollicitation des industriels responsables de la mise sur le marché des produits utiles. Caractérisation des mélanges selon la présence ou non de POEA. Comparaison de la gravité des intoxications de patients documentés dans la Base nationale des cas d’intoxication des centres antipoison entre 2008 et 2014 en fonction de la présence ou non de POEA dans les mélanges à l’origine de l’intoxication.

Cinq cent vingt et un compositions d’herbicides commerciaux ayant un sel de glyphosate comme substance active sont référencées en BNPC. Deux cent vingt-trois demandes de précision ont été réalisées auprès de 13 industriels ; 215 réponses ont été obtenues. À l’issue de ce travail la présence de POEA se vérifie dans 191 compositions, soit 36,7 % des herbicides « glyphosates » connus de la BNPC. Entre 2008 et 2014, les centres antipoison ont été consultés pour 2947 expositions à des mélanges de glyphosate, tous référencés par définition en BNPC. Mille sept cent un (57,5 %) étaient symptomatiques. La gravité a pu être évaluée dans 2158 dossiers (73,0 %). Parmi ces cas, 217 (dont 12 graves [5,5 %]) concernaient des expositions à un mélange contenant de la POEA ; les 1941 autres (dont 55 graves [2,9 %]) ont été exposés à un mélange contenant un autre tensio-actif. Les intoxications par un mélange commercial de glyphosate contenant de la POEA apparaissent plus fréquemment graves que les intoxications par un mélange contenant un autre.

tensio-actif (p=0,04).

Beaucoup de facteurs sont à analyser de façon détaillée pour conclure plus avant, notamment les doses d’exposition à l’actif. C’est un des objets du rapport de toxicovigilance sur le glyphosate à paraître. Cependant, cet exemple illustre l’importance de disposer d’éléments détaillés sur les co-formulants et la non pertinence de ne considérer que les seules substances actives. Résumer le danger d’un mélange commercial à ses seules substances actives est une simplification inappropriée de la réalité toxicologique pourtant favorisée par la réglementation. Parce qu’elle s’attache à documenter de façon structurée les formulations sans se limiter aux substances actives ou à des entités génériques de composants, la BNPC constitue un atout majeur pour les centres antipoison et les vigilances à cible produit.