Propos. - La conduite à tenir devant un syndrome inflammatoire persistant inexpliqué est un sujet de préoccupation fréquent en médecine interne. Cependant, peu d'études ont été consacrées à ce sujet, notamment en ce qui concerne l'évolution de ces malades. L'objectif de ce travail est de décrire l'évolution et le pronostic à long terme d'un groupe de patients présentant un syndrome inflammatoire biologique resté sans diagnostic au terme d'un bilan hospitalier.

Méthodes. - Il s'agit d'une étude rétrospective, portant sur le suivi de 46 malades, 15 hommes et 31 femmes âgés de 21 à 90 ans, hospitalisés entre 1992 et 1999. Les données relatives au séjour hospitalier de chaque patient ont été relevées à partir du dossier médical. Les informations concernant l'évolution ultérieure ont été obtenues à partir des renseignements fournis par les médecins traitants.

Résultats. - Le pronostic de ces malades est globalement bon. Un tiers des syndromes inflammatoires a régressé spontanément (n = 13). Un diagnostic a été posé a posteriori dans un autre tiers (n = 14) ; il s'agissait essentiellement de maladies inflammatoires chroniques (n = 9) dont la guérison a été obtenue grâce à un traitement spécifique. Dans le tiers restant (n = 12), le syndrome inflammatoire persiste, chez des patients par ailleurs asymptomatiques.

Conclusion. - Ces résultats suggèrent que la persistance d'un syndrome inflammatoire biologique n'est pas en elle-même un critère de mauvais pronostic. Il paraît licite, lorsqu'un diagnostic n'est pas établi malgré des explorations bien conduites, de proposer une simple surveillance clinique et biologique sans répéter nécessairement les bilans diagnostiques.

Purpose. - Unexplained inflammatory syndrome is a frequent and worrying condition in Internal Medicine. However, the long-term clinical outcome of these patients cannot be inferred from the literature. The aim of this study is to describe the long-term follow-up and the prognosis of a group of patients hospitalised for an inflammatory syndrome and discharged without causal diagnosis.

Methods. - This retrospective study was carried out on 46 patients, 15 men and 31 women, aged 21 to 90 years, hospitalised between 1992 and 1999. Data concerning the hospital stay were obtained from the patients' medical record. Follow-up was performed by consulting the treating physician.

Results. - The prognosis of these patients is fairly good. In one third of the cases, the inflammatory syndrome resolved spontaneously (n = 13). In the second third, a definite diagnosis was established after discharge (n = 14) and consisted mainly of chronic inflammatory diseases (n = 9), cured with a specific treatment. In the remaining third (n = 12), the inflammatory syndrome persisted, in clinically asymptomatic patients.

Conclusion. - These results suggest that the persistence of an inflammatory syndrome is not a poor prognostic factor. Thus we propose for patients discharged with an undiagnosed persistent inflammatory syndrome despite thorough investigations, a simple clinical and biological follow-up instead of repeated etiological investigations.