The better knowledge of the mechanisms of nuclear incidents and lessons learned from accidents in the recent past to improve the effectiveness of measures taken following a nuclear accident exposure to fallout of radioactive iodine isotopes. Thus, immediate, passive measures, such as containment, and stopping consumption of contaminated products are paramount. The earliest possible administration of stable iodine as potassium iodide (KI) reduces significantly (up to 90% if taken at the same time of the accident) thyroid radioactive contamination. These tablets should be given in priority to children and pregnant women. The side effects are minor. KI is not recommended for persons aged over 60years, or for adults suffering from cardiovascular disorders.

La meilleure connaissance des mécanismes des incidents nucléaires et les leçons tirées des accidents survenus dans le passé récent améliorent l’efficacité des mesures prises suite à un accident nucléaire exposant à des retombées d’isotopes radioactifs de l’iode. Ainsi, des mesures immédiates, passives telles que le confinement, tout comme l’arrêt de la consommation de produits contaminés sont primordiales. L’administration la plus précoce possible d’iode stable sous la forme d’iodure de potassium (KI) permet de réduire de façon significative (jusqu’à 90 % en cas de prise au moment même de l’accident) la contamination thyroïdienne radioactive. Cette mesure s’adresse en priorité aux enfants et aux femmes enceintes. Elle s’accompagne de très peu d’effets secondaires, surtout si l’on respecte les rares contre-indications. Elle pourrait être inutile chez l’adulte, voire déconseillée après soixante ans et chez l’adulte aux antécédents de pathologie cardiovasculaire.